第25章 发现端倪

  小厮这段日子本就过得战战兢兢，
  如履薄冰，可即便再小心谨慎，
  还是没能躲过被发现端倪的命运。
  那日，小厮像往常一样，趁着苏御锦午睡的间隙，
  偷偷溜出府去给苏念微送些滋补的药材。
  他特意挑了条平日里少有人走的偏僻小巷，
  怀里紧紧抱着包裹，脚步匆匆，
  时不时还回头张望，确认无人跟踪。
  可偏不巧，苏御锦身边有个极为机灵的丫鬟，
  今日正巧出门替夫人采买丝线，
  路过巷子口时，眼角余光瞥见了小厮鬼鬼祟祟的身影。
  丫鬟心生疑惑，想着小厮这般行色匆匆，
  定有蹊跷，便悄悄跟了上去。
  小厮全然不知自己已被盯上，一路七拐八绕，
  到了苏念微的宅子，熟门熟路地进了门，
  还和门口的婆子低声交谈了几句，
  那婆子接过药材，满脸堆笑地说道：“小哥辛苦，
  姑娘正念叨着这药材呢，多亏你惦记着。”
  丫鬟躲在墙角，将这一幕尽收眼底，
  心中大惊，当下明白了几分，
  赶忙转身回府，径直奔向苏御锦的院子。
  彼时，苏御锦刚睡醒，正坐在梳妆台前，
  丫鬟气喘吁吁地跑进去，来不及行礼，
  便急切地说道：“夫人，奴婢发现一件不得了的事，
  您可得提防着那小厮啊！”
  苏御锦微微皱眉，放下手中的梳子，
  问道：“怎么了？慌慌张张的，慢慢说。”
  丫鬟缓了口气，把方才瞧见的情形一五一十地说了出来，
  边说边观察着苏御锦的脸色，
  只见夫人的脸色越来越阴沉，
  眼神中透露出一股寒意。
  苏御锦冷哼一声，心中已然猜到了大概，
  却还是不愿相信这小厮竟背着她做这样的事，
  当下吩咐道：“去，把那小厮给我找来，我倒要听听他怎么解释。”
  丫鬟领命而去，不多时，便带着小厮来到了院子里。
  小厮一进院子，瞧见苏御锦那冰冷的眼神，
  心里“咯噔”一下，暗叫不好，
  却还强装镇定，行礼后问道：“夫人唤小的，
  可有何事吩咐？”
  苏御锦站起身来，缓缓走到他面前，
  目光如炬，直直地盯着他，
  质问道：“你方才去哪儿了？
  莫不是有什么不可告人之事瞒着我？”
  小厮额头上瞬间冒出豆大的汗珠，
  双手不自觉地握紧，结结巴巴地回道：“夫人，
  小的……小的就是出去办了点杂事，
  没……没什么特别的呀。”
  苏御锦冷笑一声，提高了声调：“哦？办杂事？
  那为何要走那般偏僻的小巷，
  又进了一处我从未知晓的宅子？
  你最好如实招来，否则，今日这板子可少不了你的！”
  小厮一听“板子”二字，腿都软了，“扑通”一声跪在地上，
  知道再也瞒不住了，
  可又不敢轻易把苏念微的事全抖出来，
  只能一边磕头，一边含糊其辞地说道：“夫人，小的知错了，
  小的不该瞒着您，可……可那宅子是小的一个远房亲戚的，
  亲戚病了，小的去送点药材，
  怕夫人您怪罪小的私自外出，
  这才……这才编了瞎话，求夫人饶命啊！”
  苏御锦自然不会轻易相信他这漏洞百出的解释，
  脸色愈发难看，眼中满是失望与愤怒，
  她冷冷地说道：“哼，你当我是傻子不成？
  还敢继续编谎话骗我，
  来人呐，给我先打二十大板，看他招不招！”
  小厮瞪大了眼睛，满脸惊恐，
  额头上青筋暴起，嘴里不断喊着：“夫人饶命啊！
  夫人饶命啊！小的真的知错了，
  您大人有大量，就饶了小的这一回吧！”
  那绝望的呼喊声都带上了哭腔，
  可苏御锦此时已是怒不可遏，
  坐在椅子上，面若冰霜，对他的求饶充耳不闻。
  两个家丁力气极大，像拎小鸡一般把小厮按倒在地，
  使其动弹不得。随着管家一声令下，
  板子便带着呼呼风声狠狠落下，
  “啪”的一声，重重砸在小厮的后背上。
  小厮顿时感觉后背像是被烈火灼烧一般，
  剧痛瞬间蔓延开来，他的身子不受控制地剧烈颤抖，
  惨叫声冲破喉咙，在这寂静的小院里格外刺耳。
  “啊——夫人，求求您，小的再也不敢了呀！”
  小厮一边哭喊着，一边拼命挣扎，
  可家丁的手就像铁钳一般，
  牢牢锁住他，让他根本挣脱不开。
  板子一下接着一下，打得他皮开肉绽，
  每一下都仿佛抽在他的灵魂上，
  冷汗如雨下，和着泪水糊了满脸。
  周围的丫鬟们吓得纷纷低下头，
  不敢去看这惨烈的场景，有的甚至悄悄往后退了几步，
  生怕被这血腥和惨叫吓到。
  苏御锦看着小厮这副惨状，心里却没有丝毫怜悯，
  只觉得被这般欺骗，心中的怒火难以平息。
  而此时，在府中的其他地方，
  下人之间也开始悄悄议论起来。
  有的面露不忍，小声嘀咕着：“这小厮平日里看着机灵，
  怎么就惹夫人生这么大的气啊，这下可惨咯。”
  也有的暗自庆幸，想着还好不是自己触了霉头。
  沈砚书此刻正在书房处理事务，
  听到外面隐隐传来的动静，派人一打听，
  得知是小厮挨板子的事，眉头瞬间皱了起来。
  沈砚书脚步匆匆，心急如焚，
  额头上都沁出了细密的汗珠，
  心里不住地思忖着该如何劝说苏御锦停手。
  一路上，下人们瞧见他神色凝重，纷纷避让，不敢多言。
  待他赶到院子时，那板子打在小厮身上的沉闷声响还在不断传来，
  小厮的惨叫声也越发凄厉，
  嗓子都已经喊得沙哑，几近昏厥过去。
  沈砚书眉头紧皱，赶忙上前制止道：“住手！都给我住手！”
  管家和家丁们听到他的呵斥，
  动作一顿，下意识地看向苏御锦，等候她的指示。
  苏御锦面色冰冷，看向沈砚书，
  语气不善地说道：“夫君这是何意？
  这小厮背着我干了见不得人的勾当，
  我正教训他呢，你莫要插手。”
  沈砚书深吸一口气，强挤出一丝笑容，
  走到苏御锦身边，轻声说道：“娘子，我知道你此刻气难消，
  可这小厮平日里做事也算勤勉，今日或许是一时糊涂犯了错。
  你这般打下去，万一打出个好歹来，
  传出去也有损咱们府里的名声呀。
  再者说，他现在被打得这般狠，
  怕是脑子糊涂了，胡乱攀咬些什么，
  反倒平白生出些不必要的事端来。”
  苏御锦微微一怔，心中虽然依旧愤怒，
  但也觉得沈砚书的话有几分道理。
  她冷哼一声，说道：“哼，那依你之见，
  该如何处置他？难道就这么轻易放过了？”
  沈砚书赶忙趁热打铁，赔着笑说：“娘子自然不能轻易放过他，
  可咱们先让他把伤养好，再慢慢审问也不迟呀。
  待他清醒些了，若还敢有所隐瞒，
  那时再重重惩处也不为过。况且，
  我也好奇他到底背着咱们做了什么，
  定要查个水落石出，给娘子你一个交代。”
  苏御锦沉默了片刻，
  目光在小厮那血迹斑斑、惨不忍睹的后背上停留了一会儿，
  终究还是挥了挥手，对家丁们说道：“罢了，先把他拖下去，
  找个大夫来瞧瞧，等他伤好些了，再继续审。”
  家丁们领命，松开了按着小厮的手，
  像拖死狗一般把已经昏死过去的小厮拖了下去。
  沈砚书暗暗松了口气，可心里明白，这只是暂时稳住了局面，
  后续还得想办法从长计议，
  既要安抚好苏御锦，又不能让小厮把不该说的秘密抖出来，
  这中间的分寸，着实难把握啊。