第8章 无声的标记

  发现树上的符号
  离开祭坛后，雨林再次将队伍吞没在无尽的绿色深海中。密集的树冠遮挡了阳光，空气中弥漫着湿润的腐叶味，令人难以分辨方向。雷欧在最前方开路，挥舞着砍刀清理挡路的藤蔓。
  突然，他的动作停了下来，目光停在一棵粗壮的大树上。
  “这里有东西。”雷欧指了指树干，声音低沉但清晰。
  队员们纷纷围了过来。树干的表面刻着一组符号，线条粗犷却极具结构感，像是某种简化的文字。
  “这些符号……不像自然形成的。”艾琳低声说，手指轻轻拂过树干的刻痕，“它们像是被人刻上去的。”
  “更像某种标记。”张峰凑近观察，语气里带着一丝嘲讽，“如果这是部落的‘路标’，那这些人显然没学过地图学。”
  诺丁打开记录设备，对符号拍照并进行分析：“这些刻痕的边缘很新，可能不超过几天，甚至几个小时。”
  “这说明什么？”彼得在一旁小心翼翼地问。
  “说明这里有人，或者曾经有人。”雷欧回答，目光警觉地扫视四周，“而且这些符号可能不是给我们看的，而是用来传递信息。”
  符号的意义
  雷欧用刀柄轻敲树干，语气严肃：“这些符号的排列方式有规律。它们可能是导航标记，用来指引某个方向。”
  “导航？”艾琳皱眉，“给谁导航？”
  “给那些知道如何解读它的人。”雷欧回答，随后将符号的形状比对地图，“这些符号可能和我们刚才看到的祭坛有关，或者它们本身就是另一种形式的‘守护’。”
  诺丁盯着屏幕上的数据，补充道：“这种做标记的方式在非洲土着部落中并不罕见。很多部落用树干、岩石或者特定的自然特征来传递信息，范围从方向指引到警告入侵者。”
  “所以这就是土着的路牌？”张峰挑眉，语气里透着不屑。
  “也可能是警告。”诺丁抬起头，眼神中多了一丝警觉，“如果这些符号真是土着留下的，那么它们的内容可能是——危险在前，非请勿入。”
  彼得脸色发白：“我们是不是已经进入了不该来的地方？”
  雷欧冷静地观察着符号，低声说：“不管它们的意义是什么，我们都要继续前进。但要小心，刻下这些符号的人可能就在附近盯着我们。”
  避免被追踪
  离开大树时，队员们的脚步变得更加谨慎。雷欧在地上画了一个简易路线图，用树枝和泥土标记出他们的行进方向。
  “所有人注意，别留下太多痕迹。”雷欧指挥道，“特别是脚印。我们不想被盯上。”
  “是怕人还是怕动物？”彼得忍不住问。
  “都怕。”雷欧回答得简洁而直接。
  艾琳捡起一大把树叶，开始轻轻掩盖地上的脚印。张峰看着她的动作，忍不住调侃道：“你这是在打扫卫生还是在掩盖罪行？”
  “闭嘴，张峰。”艾琳头也不回，“掩盖脚印可能是我们在这里活着的唯一机会。”
  诺丁一边观察周围的植物，一边解释道：“有些土着部落的追踪技巧极其高超。即便是一点点细微的痕迹，比如折断的树枝、压倒的草叶，都会成为他们追踪我们的线索。”
  “听起来像电影里的情节。”彼得试图用笑话缓解紧张，“他们会不会还能闻出我们的味道？”
  “这不是笑话。”诺丁停下脚步，认真说道，“如果这片雨林中真有部落存在，他们的生存方式一定与环境完全融合。对他们来说，我们就像是穿着荧光衣的目标。”
  彼得顿时闭了嘴，脸上的笑容僵住。
  继续前行中的讨论
  “如果这些符号真的是土着留下的，那他们为什么不直接攻击我们？”艾琳一边掩盖脚印，一边小声问。
  “可能他们在观察我们。”雷欧回答，目光始终锁定前方，“也可能他们想引导我们去某个地方。”
  “引导？为什么？”张峰冷笑，“难道是想请我们喝茶？”
  “也许是某种考验。”诺丁推测道，“很多土着文化都有‘守护者’的概念，他们通过设置障碍来评估入侵者的目的。如果你能通过考验，可能会被接纳；否则，就会被消灭。”
  “听起来像古代的守门人。”艾琳若有所思，“但如果我们过不了考验呢？”
  “那就得让子弹说话了。”张峰扬了扬手中的武器，“我可不打算让一群迷信的土着决定我的生死。”
  雷欧没有参与他们的争论，而是专注于观察周围的环境。他的直觉告诉他，这些符号背后隐藏的东西远比队员们想象的复杂。
  “别掉以轻心。”他低声警告，“我们不知道刻这些符号的人想要什么，但可以肯定的是，他们已经注意到我们了。”
  无声的威胁
  随着队伍继续前进，周围的气氛逐渐变得诡异起来。风似乎停止了，虫鸣也变得稀疏，四周安静得让人不安。
  “你们有没有觉得，这地方有点太安静了？”彼得低声问，握着武器的手微微颤抖。
  “安静才是最危险的。”雷欧低声回答，他停下脚步，示意队员们暂时停留。
  诺丁检查了附近的树干，试图找到更多的符号线索，但一无所获。他摇摇头：“这里的符号消失了，他们好像不想让我们再往前走。”
  “那我们怎么办？”艾琳问。
  “继续走。”雷欧的回答毫不犹豫，“不管他们想让我们去哪，我们必须找到设备的位置，完成任务。”
  张峰耸了耸肩，嘴里嘟囔着：“希望那些土着只是想和我们玩一场森林版的‘捉迷藏’。”
  然而，随着队伍深入，周围的树影仿佛变得更加浓重，仿佛每一棵树后都有一双无声的眼睛注视着他们。在这片雨林深处，他们已经无法确定，是自己在追逐目标，还是成为了被猎捕的对象。