第42章 吴峰

  细雨飘落，有三成村民问大伯借了银钱。
  大伯满脸堆笑，小心的收起借据，免得被雨水打湿。
  “好了，这几位捕快，你们认识下。”
  “以后小樟村还有附近前阮村北洪村，由他们负责。”
  “有发现流民，或是出了什么事，可以找捕快。”主簿严高指着六名捕快。
  那六人起身走出，报出姓名。
  “鄙人陈大柱。”
  “王新庆。”
  “吴峰。”
  “李力强……”
  六名捕快中，一人年纪稍大，四十左右。
  他是老捕快，小樟村的村民们眼熟。
  余下五人，则是新招收的捕快，二十出头年纪，穿着一身崭新的捕快服，黑底红边。
  “诸位，我们十天巡一遍村子，小樟村是每月初五、十五、二十五。”带队的老捕快，上前说道。
  村民们互相看看，总算觉得交出去的钱，有些用处。
  “其他日子里，若是有什么事情发生，可以先跟林理彦说，攒着一起上报。”严高指向岳丈。
  此时，村民们的神情古怪起来，有人看向大伯林理彦，有人则是看向里长王财松。
  林理彦脸上堆笑，拱手向村民们说道：“我替大家跑跑腿。”
  “呵……”林河暗自摇头。
  他觉得，王财松的里长位置，怕是不稳。
  “行了，去前阮村。”
  主簿严高挥手，去下个村子收丁税。
  一行几人离开小樟村，顶着细雨走在土路上。
  严高骑着毛驴，捕快们当然是靠两条腿，跟在后面。
  捕快六人中，吴峰低头看去，新发的捕快靴子，沾染了不少泥点。
  他有些心疼，想着回去擦洗干净。
  “小峰，机灵点。”老捕快陈大柱落后几步，和吴峰低声说道。
  “知道了三舅。”吴峰点头应下。
  “说了多少遍，在外面别叫我三舅。”
  “哦，陈捕头。”
  小樟村里，严主簿下令要抓李二王五的时候，是其他两个年轻捕快扑出。
  吴峰则是站在原地，没有动作。
  大家都是新来的捕快，这下，在严主簿眼里，那两名年轻捕快露了脸，留下印象。
  到天色擦黑，一行人收完北洪村的丁税，回到梁成县。
  城门口外，睡在墙根下的流民，消失不见。
  这些流民全部带走，去了永宁河，挖一天河泥喝一天稀粥。
  至于吴峰一行捕快，在城门口互相打个招呼，各回各家。
  吴峰也是。
  细雨过后，石板路黑亮反光。
  哒哒哒……
  脚步声轻响，他穿过南城来到北城。
  钻进巷子，两侧传来饭菜香味。
  筷子碰撞碗筷，叮当作响。
  巷子里一间小院。
  不大，三间瓦房围起。
  “小峰回来了。”父亲坐在屋檐下，手里做着活计。
  “哥，当捕快威风吗？”
  妹妹从厨房探出头来。
  “威风？”
  吴峰一笑，低头看去。
  淋了一天细雨，衣服湿透，靴子上满是泥点。
  或许……披上一身捕快衣服，在乡下村民们眼里，是威风的。
  但是，吴峰自己看来，当个小捕快而已，没什么。
  家里也不是什么富庶人家，在北街有间小店面，贩卖些南北杂货。
  比起乡下种地的百姓，温饱当然不是问题。
  可是……十岁出头时候，父母送他去武馆习武，花掉不少银钱。
  “锻骨境，一年七两俸银。”
  “我学了十年武，本钱都收不回来。”
  “要是能突破炼脏境，或是跟三舅一样当上捕头，那就是一年十两俸银。”吴峰暗道。
  父母让他习武，又让三舅拉扯关系，去了衙门当捕快。
  是为了将来有出息，能赚回银钱。
  “机灵点是吗？”吴峰想起三舅的嘱托。
  清明已至，每天都是阴沉沉的，下着小雨。
  田间或是山上，不时飘出青烟。
  那是百姓们扫墓祭奠，点燃了纸钱香烛。
  捕快们沿着山边土路巡视，拐过山脚，朝前看去，有三人蹲在路边，采挖着什么。
  “流民。”捕头陈大柱皱起眉头。
  这几日，流民越来越多，怎么抓都抓不完。
  “抓住他们。”
  “知道，陈捕头。”吴峰点头，迈步冲出。
  “爹，捕快！”
  流民三人是一家子，父母两人带个七八岁大的孩子。
  孩子眼尖，最先看到吴峰。
  “快，快跑！”男子扯起老婆孩子，转身逃跑。
  吴峰摇头，纵身一跃，从三人头顶跳过，拦住去路。
  “跑得了吗！”
  刀鞘一拍，打得男子踉跄，龇牙咧嘴喊疼。
  “我们没干坏事，就挖点野菜吃。”
  男子求饶道，老婆孩子缩在身后。
  三人身上穿着破布袄子，有些破洞露出棉絮。
  背着包袱，里面装满了零零碎碎。
  “给我去河堤，那里有粥喝。”吴峰皱眉道。
  他看逃荒的三人，面黄肌瘦。
  阳春三月，天气不冷，三人冻得一直打颤。
  光吃野菜勉强能填饱肚子，但是时间久了，会慢慢虚弱致死。
  “官差大人，您好心放了我们吧，我们不去河堤。”男子求饶。
  “是啊，河堤有吃人的水怪。”小孩躲在母亲身后，低声说道。
  “水怪？！”
  吴峰扬起双眉。
  最近几天，河堤上是死了一些流民。
  有些是因为天气湿冷，再加上水土不服，风寒死的。
  也有一些是挖泥的时候失足落水。
  哪来的水怪？肯定是以讹传讹的谣言。
  “告诉你们，现在河堤上还有窝棚可以住。”
  “等到流民越来越多，窝棚住满了，你们想喝稀粥都喝不上。”
  “光吃野菜啃树皮，迟早会死。”吴峰扬起刀鞘。
  “官差大人，我看你年轻，有些事情……”男子说的支支吾吾。
  “废话什么！”
  捕头陈大柱走来，点出两人。
  “阿强小泰，押他们去河堤。”
  “知道了捕头。”
  “别啊官差大人，我们不想去河堤。”男子跪下，不停求饶“诸位大人，我们离开梁成县地界，行吗？”
  “没那个闲工夫陪你玩，谁知道你们会不会转头又回来。”
  “给我去河堤！”
  阿强李力强，拔刀出鞘，架在男子脖颈上。
  “南方一直在下雨，指不定北方旱灾快过去了，在河堤待上一阵，就能回去老家。”
  吴峰劝说道。
  “就算北地下雨，也和我们没关系。”男子叹息一声“我那一亩地，正月里就卖给地主。”
  “卖地换来的粮食，一个月就吃光了，这才出来逃荒。”
  吴峰瞳孔凝缩，诧异道：“一亩地少说四十两银子，怎么就换一个月粮食？！”