第156章 兴衰沉浮（3）

  我皱起了眉头。
  这是许久未曾体验过的异样感受，就像变成了幽灵一般。
  准确地说，是只有意识存在，但身体却不见了。
  “嘿嘿，徒弟啊，感觉如何？”
  在我的意识旁边，老爷子双手抱在胸前，悠然地漂浮着。
  或许是因为万术老人本身就是我的技能的缘故吧，他似乎很自然地适应了这种状态。
  “能理解为师的感受了吗？这就是你的灵魂的样子啊。”
  “灵魂的样子……”
  “没有了身体，感觉是不是有点飘忽不定？这种感觉不算美好吧？嘿嘿，所以啊，人一定要在活着的时候懂得感恩，知道吗？”
  老人脸上露出了苦涩的笑容。
  那是一张渴望生者的亡者之脸，是一种生者难以体会的表情。
  这是我如今仍无法感同身受的情绪。
  “啧，我好像多说了些废话，看你这奇怪的表情。咳，好吧，我们看看吧。”
  没多久，老人甩去了脸上的苦涩，开始环顾四周。
  “这里是哪儿？皇城的觐见大厅吗？”
  “嗯，看起来像是。”
  觐见大厅很宽敞，但并不奢华。
  原本应该镶满金饰或宝石的地方早已褪色，斑驳不堪。
  蛛网遍布角落，仿佛时间的痕迹。
  一些地方已经腐朽，甚至长出了青苔。
  这一切看起来更像是一个衰亡国家的遗迹……
  “那边有两个人，我们过去看看，快些。”
  “好的，老爷子。”
  我们走过破旧的地毯，朝觐见大厅的尽头走去。
  在那里——
  “唉，为了推翻这皇位，不知牺牲了多少人……如今回头看，这不过是个破旧又毫无价值的东西……”
  一名满脸胡须的老人背着手，眼神中充满了虚无与怅然。
  在他身后——
  “卡登老爷，您身体不适，快进屋休息吧，外面风大。”
  一名随从模样的年轻人恭敬地看着老人，语气中透着关切。
  “咦？”
  老人无意间低声嘟哝了一句。
  “这次怎么又来了个老骨头士官？”
  他的话正好说出了我的心声。
  “呵呵，难道……这是那时候？看样子，这是他成为‘绝对者’时的样子啊。”
  “确实是这样。”
  我赞同地点点头。
  “现在的他完全散发着绝对者的气场，与革命军司令时的模样截然不同。”
  “呵呵，说是记忆重现，结果竟然跑到了未来？”
  “嗯，毕竟技能的发动本身就意味着是亡者的记忆。骷髅本来就是一堆骨头啊。”
  无论是革命军司令时的样子，还是眼前这副衰老的模样，都是骷髅记忆的碎片。
  也就是说，这些画面都是过去的记忆片段。
  “我们继续听下去吧，他们似乎还有话要说。”
  “明白。”
  我们沉默下来，注视着眼前这位像是在回忆往事的老年卡登。
  “咳咳，身体是越来越差了。再活下去还有什么意义呢？和平已经到来了，我也没什么用了。”
  “您怎么能这么说！”
  随从听了这话，显然无法接受，大声喊道。
  “您是整个旧帝国所有平民的偶像，是无可替代的英雄！您为那些在饥饿与劳役中挣扎的人们带来了自由与和平，还曾阻止了无数威胁世界的恶徒！”
  “是啊，确实有过那样的事情……”
  “您知道吗？有多少年轻人因为仰慕卡登老爷而拿起了盾牌？传说中，那种连巨龙的龙息都能挡下的防御大师盾术，至今仍是战士们津津乐道的话题。所以，请您不要再说那些消极的话了。如果您真的那么做，全国的人都会陷入无尽的悲痛之中。”
  “呵呵……小伙子……”
  然而，即使听了随从的恳切劝说，卡登依旧只是轻轻摇了摇头。
  “其实，我有一件事感到很后悔。”
  他低下头，茫然地摊开手掌，看着自己的手心。
  “我发起了革命，能够为那些信任我、为我而战的人们带来自由，这让我感到欣慰。但……”
  “……”
  “我却用这双手杀害了太多的人——为了我的理想。”
  “可是……！”
  “我知道的，我明白。想要不通过残酷战争就赢得自由，这种想法是多么的天真和奢侈……可是，我还是忍不住后悔啊。”
  卡登深深地叹了一口气。
  这是技能的效果吗？
  我能本能地感受到他那复杂的情感。
  他对那些因煽动或错误教育而死在自己军队手下的平民，以及皇室派的士兵，怀有深深的痛苦和愧疚。
  “那些真正吃饱喝足的是贪婪的特权阶层，可为什么这些士兵却要为他们卖命，最终无辜牺牲呢？”
  无知。
  如果无知是罪，那他们确实犯了错。
  如果他们曾经哪怕只尝过一次自由的滋味，
  如果他们稍微体验过哪怕片刻的真正生活，
  他们还会愿意为了皇帝而战吗？
  还会愿意为了那些连一粒救命稻米都要掠走的贪婪者举起刀剑吗？
  “如果能回到过去……我会尝试更加努力地劝说他们……我会用更聪明的方式去战斗……”
  “卡登老爷……”
  “我只是有这样的想法，虽然自私。如果有人能抹去我的记忆，把这些残酷的回忆抹去或者重写，那该多好……也许，死亡才是真正的解脱，不是吗？”
  “您怎么能这么想……”
  卡登后悔了。
  即使他在一个没落帝国的废墟上建立了和平，
  即使他因此成为了万人敬仰的英雄，
  但遗憾的是，他依然无法放过自己，他的内心始终在自我苛责和折磨。
  他的手在微微颤抖。
  看着那双轻轻颤动的手，卡登低声喃喃着。
  “……”
  随从望着这样的卡登，却无言以对。
  “……”
  “……”
  我和老人也只是静静地注视着他，沉默不语。
  直到回忆结束，屏幕上浮现出一条信息——
  【技能“记忆重现”（S级）已结束。】
  “嗯……”
  “……”
  当我睁开眼，和老人一起重新回到战场时，我们依然沉默无言，只是对视着。
  良久，还是老人打破了沉寂，开了口。
  “如果刚刚看到的真是骨4的前世，那他真是个愚蠢至极的家伙。”
  老人“啧啧”地咂了咂嘴。
  “真让人感到无语。事情都已经过去了，却还在后悔，把大好时光浪费在无谓的悔恨上，简直可笑……”
  亡者眼中，生者的烦恼总是显得无比可笑。
  生命本身如此宝贵，
  却因为无意义的纠结而浪费，这点亡者是无法理解的。
  “正如每个人的想法各异，每个幽灵的执念也不尽相同。”
  正如当年老爷子经历过的一样，
  防御大师卡登也有他的“执念”。
  而我至今为止经历的所有媒介体地下城，
  清关的关键都是通过帮助某人解开他们的“执念”。
  所以——
  “答案已经很清楚了。”
  我点了点头。
  老人也点了点头，表示认同。
  “就是说，只需要解开那个老家伙提到的执念就行了，对吧？”
  “没错，正是如此。”
  我能够感受到，现在这个战场，
  正是卡登最为后悔的那个瞬间。
  革命军大军在皇城前列阵对峙，
  皇室派士兵与他们针锋相对，
  而那些高官显贵和皇族则深藏在皇宫之中，瑟瑟发抖。
  “战争的胜利者会是革命军吧。但过程一定会异常惨烈。双方都会残忍地屠杀、折磨，
  有人会失去至亲，有人会与爱人永别。”
  “任何战争不都是如此吗？”
  “但卡登想要的，是一场没有流血的战争。”
  就在那一刻，我突然明白了为什么这个地下城的难度是A级。
  “仔细一想，这真是个疯难度啊。”
  A级，等同于我和埃尔德林、德米尔解决过的“森林与岩石”的级别。
  “确实如此。”
  老人点点头表示赞同。
  “没有流血的战争，说起来容易，做起来难。要想实现，得让对方所有士兵都放下武器才行……”
  “……”
  的确如此。
  我感到一滴冷汗从额头滑下。
  “尤其以你的脑袋，这事完全不可能。”
  “什么？脑袋？”
  听到老人突如其来的嘲讽，我不由得愣住，满脸错愕地看着他。
  老人忍不住笑了出来。
  “臭小子。你虽然在自己的世界里体会过和平，但他们这些家伙都是普通人。你知道这种难度有多可怕吗？”
  “知道……当然知道。”
  正因为知道得太清楚了，我甚至希望自己根本不知道。
  这简直是让人去对狂热信徒说：“试着换个神信信吧？”
  而我，既不擅长说服别人，
  也只会挥舞手中的武器。
  “唉，真让人头疼。”
  我无奈地揉了揉太阳穴。
  到底该怎么办呢？
  即使绞尽脑汁思考对策，我的脑袋还是像要炸了一样。
  就在这时，系统的提示信息突然弹了出来：
  【请选择两个阵营之一。】
  【1.皇室派】
  【2.革命军】
  【选择后协助该阵营结束战争。】
  “这个该死的系统真是烦人。”
  就在我头疼的时候，老人再次开口了。
  “小子。”
  “嗯？”
  “有必要非得那么做吗？”
  “什么？”
  “我的意思是，非得去煽动皇室派的士兵不可吗？”
  ‘嗯？’
  “看看吧。”
  老人露出一抹笑意。
  “为师从出生到现在，从未有一次不是通过暴力来解决冲突的。”
  ‘什么？’
  这话……听起来确实很符合老爷子的性格。
  “我的意思是，为什么要浪费时间去重新教育那些被洗脑的人呢？直接用你刚学会的暗杀术，把皇帝和贵族统统干掉，不就行了？”
  ‘啊？’
  “反正他们也只是为了保护皇帝和贵族而战。如果你把他们的保护目标统统解决，这不就是所谓的无血战争吗？”
  ‘可是，这样皇帝流的血怎么算？’
  “笨小子，那是无可避免的。如果骨4连这个都后悔，那他才是真正的蠢货。这种人的‘执念’，根本没必要解开。”
  ‘……’
  不得不说，
  这确实是一个非常“老爷子式”的解决方法。
  暴力万能的逻辑！
  不过，作为一个习惯了地下城攻略的玩家，我竟然没法反驳。
  ‘这个方法……听起来其实还不错。’
  对方士兵实力并不算强，似乎可以试试。
  ‘至少比用嘴巴去说服更有可能成功。’
  “那还愣着干嘛？”
  老人咧嘴笑了笑。
  “赶紧行动吧。”
  ‘那就试试看。’
  决定之后，我立刻行动。
  没有时间犹豫。
  拖得越久，伤亡越大，解开卡登“执念”的难度也会越高。
  ‘那我们先去皇室派那边吧。’
  老人的计划简单粗暴：
  凡是带点权力气息的，全都解决。
  也就是说，除了那些单纯听命的普通士兵外，其他人统统由我亲手处理掉。
  ‘不过，这也挺费劲的啊……’
  “比起对付那些‘影狼’还难吗？”
  ‘当然不会。’
  哦，对了。
  这么一想，最近为什么感觉地下城难度低了呢？
  原来是因为之前我曾以极限方式通过了着名的“德莱拉的试炼”。
  就像一个英超mVp跑去踢社区联赛，这种落差让一切都变得简单许多。
  【进度时间– 20:10:00】
  过去的五小时里，我们在皇室派势力范围内到处活动。监听士兵的对话，收集情报，偶尔绑架几个人，或者偷走信鸽获取信息。
  ‘初步调查发现，需要解决的皇族大概有十人，贵族数量多一些，大约两百人。另外……’
  “还有那些狂信徒，一个都别放过。”
  帝国联合势力主要分为三部分：
  皇族、贵族、教团。
  皇族和贵族大多躲在皇宫深处，而神职人员则站在战场中央，与士兵们并肩作战。
  “等等，小子，停一下。”
  老人忽然叫住了我。
  “系统不是一直在提示你选择阵营吗？”
  ‘是的，现在还在闪烁提示呢。’
  “你选了吗？”
  ‘还没有，总觉得有点不对劲，所以就搁置了。’
  本来我可能会直接选择，但心中那种隐隐的不安让我放弃了这个想法。
  反正只要解开卡登的“执念”就够了。
  而且，我的直觉告诉我，不要选择。
  到目前为止，我的直觉胜率可是百分之百，所以我相信它。
  “嗯，做得好，小子。”
  ‘为什么？’
  “看那群神职人员中……”
  我潜伏的地点，老人指向了某处。
  “看到那个女孩了吗？”
  ‘嗯，是那个被称为圣女的吧？士兵们似乎很尊敬她。’
  我顺着他的指引，看向远处。
  那是一名金发女性，她用温柔的双手轻抚着受伤士兵的伤口。
  她是教团中最顶级的治疗师，也是他们的骄傲。
  ‘咦？’
  看了一会儿，我突然觉得有些奇怪。
  总感觉，好像在哪里见过她。
  就在这种熟悉感还未完全消散时——
  “那女孩……”
  老人开口了。
  “骨骼看起来像是骨7啊。”
  ‘什么？’
  我的脚步停了下来，满脸震惊地看着他。
  骨7，那不就是治疗师骨7吗？
  我的第七位骷髅战士？
  ‘真的？’
  什么情况？
  难道说，拥有“执念”的人不止一个？