第1章 做主

  “列祖列宗在上，请为棠儿做主。”
  纪棠跪在祠堂里，对着祖宗牌位虔心叩拜，随后她站起身，干脆利落地打翻烛台。
  “轰——”香案上的桌幔被点燃，立时蹿起灼人火苗。
  纪棠下意识后退开，末了又想起什么，壮着胆子靠近了些，估摸好距离和角度，软软倒下。
  燃了一夜的烛台积满了烛油，供台和桌幔都干燥不已，很快便熊熊燃烧了起来。
  天刚破晓，一阵晨风吹开半掩的屋门，增旺了火势，疯狂的火舌灼舔上纪家祖宗牌位，迅速向四周蔓延。
  早起做活的下人，打着哈欠揉着眼，远远瞧见火光后瞬间惊醒，急声大喊。
  “走水了，祠堂走水了！”
  随着这声惊喊，纪府下人呼拥而来，望着随风跳跃的大火急慌忙开。
  “快打水救火！”
  “大小姐，大小姐还在里面，先救人！”
  两名婆子快速冲进祠堂，看到倒在香案前的纪棠，急忙将她救了出来。
  “大小姐还有气，快去请大夫！”
  说完抬着昏迷的纪棠快步离去。
  晨光熹微中，收到急禀的纪林夫妇匆忙赶来纪棠的小院。
  “怎么回事？”纪林斥问。
  婢女道：“祠堂走水，大小姐昏迷不醒。”
  纪林夫妇一听面色大变。
  这节骨眼上，纪棠可不能有事！就是死，也得嫁去定北侯府再死！
  夫妇二人急惶进屋，见纪棠双眼紧闭毫无生气地躺在床上，微黄的面容上沾染了黑灰，凸显出几分苍白。
  “大夫呢！”李氏喝问。
  下人谨声道：“已经去请了，应该快到了。”
  “姑娘，我可怜的姑娘，这才回来三日，就差点没了命，这哪是你的家，分明是虎狼窝啊！”
  “抢你夫婿逼你替嫁不说，还要你的命，果然有了后娘就有后爹……”
  纪棠的婢女木樨扑在床前，拉着纪棠的手放声哭嚎。
  她嗓门奇大，这一嚎恨不得全府的人都能听见。
  出了这样的事，纪林夫妇慌张起身脸都没洗一把，本就心焦怒躁，木樨这一嚎，更是叫人滚火烦乱。
  李氏转过身疾言厉色道：“胡言乱语什么，将她拉下去。”
  婢女得令，快步进屋拉走了木樨。
  夫妇俩面色难看的在屋中坐下，焦急的等了盏茶时间，大夫终于来了。
  一番诊治后，大夫回身冲二人道：“小姐无大碍，只是身弱气虚晕厥了过去，待醒来后喝两付补气养身的药便无碍了。”
  夫妇二人一听放了心，让下人随大夫去抓药。
  确认纪棠没事后，纪林夫妇去了祠堂，盘问下人。
  “到底怎么回事？好端端的祠堂怎会走水？”
  下人你一言我一语，也没说出来个所以然来。
  看来这事儿，还得问纪棠。
  纪棠在祠堂里跪了一整夜，没有人比她更清楚。
  火烧的不大，又发现及时，早已经扑灭了。
  然供奉的祖宗牌位受了损，被烧毁了一部分，其余的也被烟熏火燎的不成样子。
  纪林沉着脸，心中惶然地扶起祖宗牌位，命人归整清点，将损坏缺失的牌位修复补上。
  天渐渐透亮，整个纪府嘈杂忙乱，唯有纪棠的小院清静的仿佛独成一片世界。
  “姑娘？”木樨关上屋门，望着床上的人低唤。
  纪棠眉头动了动，困顿的睁开眼坐起身，“人都走了？”
  “走了。”木樨连连点头，“姑娘你没伤着吧？”
  纪棠接过木樨递来的帕子擦脸，“放心，你姑娘我算计好了，一点伤都没受，脸上的黑灰都是我故意弄的。”
  她是纪家大小姐，却在幼时丧母丧兄，随后被继母以克亲需养身除晦为由，送到远离盛京的僻远山村，一待就是十三年。
  这十三年里，纪家对她不闻不问，未曾看过她一眼。
  纪棠以为纪家已经抛弃了她，却不想三日前纪家突然来人，将她接回了盛京。
  回到纪家，上演了两日父祥母慈，昨日李氏拉着她的手告诉她，她年岁不小了，他们为她寻了一门好亲事，接她回来就是准备待嫁。
  “嫁人？嫁谁？”纪棠当即心生警惕。
  李氏笑吟吟道：“定北侯府世子，烧香拜佛都求不来的好姻缘。”
  这么难得的好姻缘，纪微怎么不嫁？偏生让她捡这大便宜。
  纪微是李氏的亲生女，纪家二小姐，从小受尽宠爱呵护长大。
  有这样的好亲事，李氏必定会给纪微。能落到她头上，其中定然有诈。
  纪棠心中沉了沉，眉头紧皱一脸惊惶道：“我从小无人管束教导，诗书笔墨不通，规矩礼仪不懂，哪能高攀侯府。”
  李氏拍着她的手，“好孩子，定北侯府不看中这些，只需你好好伺候世子便可。说来也是上天眷顾，满盛京的闺秀里，就你的生辰八字与世子最为相合，是天定良缘。”
  真有这好事？
  打死纪棠她都不信。
  “父亲。”眸光看向一旁的纪林，纪棠旁敲侧击的探听事实。
  纪林是大理寺正，说话办事讲究实事求是，不似李氏那般拐弯抹角遮遮掩掩，纪棠从他口中得知了实情。
  什么天定良缘，分明是李氏给她挖的绝世大坑！
  那定北侯府世子，身残病重，恐已时日无多，这才急着找个人冲喜。
  可哪个好人家的姑娘能愿意跳这火坑？
  定北侯夫人相中了纪微，但纪微死活不肯嫁，纪林夫妇也不忍她受罪，于是想到了纪棠。
  李氏找人合了纪棠与定北侯府世子谢知行的八字，以八字相合为由说动定北侯夫人，将人换成了纪棠。
  难怪方才李氏说她不会诗书不懂礼仪不打紧，只要伺候好人就行，原是这世子根本就活不长了，她嫁过去就是守一辈子寡！
  这可当真是求神拜佛都求不来的好姻缘啊！
  纪棠抽回手，神色瞬间冷了下来，“我不嫁。”
  “婚期已定，喜贴已发，这事已板上钉钉，哪能说不嫁就不嫁。”李氏面上虚伪的笑容隐去，浮上几分嗔责。
  纪林也道：“此事事关纪家上下，由不得你任性。”
  纪棠拧起眉头，“父亲莫不是忘了，我早有婚约。”
  她还未出生时，纪家便与赵家口头定了亲，所以她是有未婚夫的！