第1章 刁奴涨租

  老话常说，七月八月看巧云。
  可是一阵急促锣声打乱了上河庄的平静。
  “所有人都出来，打谷场集合，一刻钟之后开始收验租子！”
  “全都快点！少他娘哭天抹泪地磨蹭。”
  絮儿手脚麻利地装好干野菜，嘴上低声抱怨：
  “这群狗杂碎，这么会摆谱打锣，怎的不搭个戏台子算了！”
  半路上絮儿遇上丁小枣，黑瘦干瘪的小姑娘嘴里没一句好话。
  “这狗仗人势的东西，也就是投胎得了个好姓儿。
  要不是大东家老了，哪里轮得到他蹦跶，看那做派，使唤牲口似的……”
  絮儿一巴掌盖在小枣嘴上，压低声音道：
  “活仙儿，快消停会吧你，等会儿让狗听见了，还不得上来撕了你。”
  两个小姑娘挤眉弄眼的，很快便站到人堆里等着。
  “今年他再闹幺蛾子，老娘豁出去下辈子还恩，也得薛大善人面前求问个清楚明白！”
  顾云实打实悍妇一个，牙缝儿里蹦出这句明明声音不大，但絮儿和丁小枣还是听到了。
  两人对视一眼，都从对方眼中看到了担忧。近几年秋收都不大平静，疲乏加上忧虑，日子越来越难。
  眼看着人头聚齐，一个络腮胡子使劲儿敲了几下铜锣。
  “传大东家话：今年风调雨顺，老天爷赏脸，各位照应田地着实辛苦。
  但，朝廷抵御外敌，陛下管着山河百姓，他老人家也那叫什么词来着？总之也辛苦了。
  咳咳！
  所以啊，这个……今年的租子要涨一涨……”
  拿腔拿调的麻六，可是捅了上河庄的马蜂窝。
  顾云两膀子一甩走上前来，面对麻六就是一口唾沫。
  “嗬呸～～狗腿子长熊脸，没得一处有人味儿！”
  麻六又不是第一次来上河庄，举起破铜锣遮面，险险躲过唾骂，两颊抖动几下，终是忍住抬脚的冲动。
  “泼妇，速速躲开！别怪六爷一脚送你进粪坑。”
  胡伯娘扯扯絮儿的袖子问：
  “丫头他说要送一斤风筝？”
  絮儿：“不是的伯娘……”
  胡伯对着自家老婆子大声嚷嚷：“你别打岔！”
  胡伯娘：“我没打她。”
  絮儿无奈看一眼身边的小枣，伯娘的耳朵越来越聋了。
  前方麻六还在叫嚣：
  “石罗锅，你也是上河庄的老人了，有些规矩还用我教你吗？”
  五尺不到一弯腰老者咳嗽几声，语气透着无力。
  “麻六，你也不用这么刮骨熬油地榨我这些可怜人。想当年我们找上薛大东家，是奔着活命来的……”
  “你死了吗？”
  麻六不愿听他唠叨，还大东家？能喘几日都不晓得呢，管的着这荒僻之地！
  “你！”
  张大嘴怒喝：“你娘教你这么说话的？”
  这人以前靠杀猪宰羊度日的，腰上时时别着什么祖传宝刀，麻六带来那些异母亲兄弟还真有些怵他。
  麻六既然敢端这种饭碗，自然有自己的底气。
  “张屠夫，看来还是你日子清闲，不防就先去你家吧。”
  络腮胡子也难以挡住他脸上的邪恶笑意，胡伯娘又问身边的絮儿：
  “他管谁叫毒妇？”
  絮儿在她耳边大声道：
  “麻六要涨租。”
  胡伯娘问：“咋？他还要养猪？”
  麻六抬手指着人群里的胡家娘子和絮儿，跟身边跟随的兄弟道：
  “呔，那两个女子闭嘴，一个聋一个癫。那是少东家要涨的，满口胡言。”
  叫石罗锅的干巴老头咳嗽一阵方才开口：
  “这么多年仰仗大东家过活，按理说人家涨租，咱们佃户没得说。
  只是这事历来有规矩。
  丰三载涨半，丰十年涨一；旱涝减作五，生死全由天。
  咱松县连旱三年，该不是你这泼皮豹子胆，在大东家与我们穷佃户间两头得好吧？”
  麻六神色有一瞬慌乱，后想起薛寻吩咐，很快镇定下来。
  十几双眼睛盯着，总有能发现他蹊跷之处的。
  上河庄地方偏，良田少，哪怕薛贵信善名远播，此处的佃户也不过区区十户。
  虽活得依旧不容易，但邻人和善互助，睁眼劳作闭目睡觉，倒也一年又一年的挨到今日。
  薛贵信以极低的地租佃田给他们，算是感念这份恩德，从五年前首次加租开始，他们便没起疑过。
  至去年，仅仅地租已经涨到六成半，再涨，稀粥野菜都不够他们活到下次收粮！
  麻六说絮儿癫，她自己也认的。笑话，不颠怎么活命？
  初到上河庄，得知麻六收的地租与大东家约定的对不上，她就已经跟那些人打过一架。
  虽然没拦住麻六等人抢粮食，但他们也没落到好，带着伤走的。
  事后全村人都堵在她那个茅草棚子里，看伤敷药，端水送汤，说她鲁莽不要命，却也赞赏她无惧两脚狗。
  第二年时，絮儿就带着全村的人把粮食藏地窖里，麻六虽然不事生产，但能估算亩产大概，得知数量对不上，奈何翻遍村子就是没找到。
  今年是絮儿第三次交地租了，家中依然只留下五成地租，她不欠大东家的，但也别想给着就租契，来多拿她一粒粮食！
  石罗锅发问之后，麻六没急着反驳，足以让他们怀疑麻六在两头搜刮。
  顾云双手掐腰，斜着身子不正眼看他们，就是嘴里的话句句带刺。
  “哎哟罗锅叔，谁家的狗能承认吃两家饭啊？”
  麻六：她在讽我认两个主子？
  胡伯娘：“薛家要请咱吃粮杂饭？”
  胡伯拉着她道：“哎呀你别添乱。”
  胡伯娘：“我没掐算。”
  麻六懒得与他们瞎费口舌，去年让这群泥腿子戏耍一通毫无准备，今年可不会再次上当。
  “兄弟们，直接动手，只要不出人命，有哥哥我兜着！”
  一群壮汉四散开去各家翻找，上河庄众人哭天抢地去拦，混乱中难免解决点私人仇怨，推搡阻拦下便再次有人受伤。
  麻六歪嘴冷笑，哼，早就让人看明白了，不就是地窖么……
  “啊！！！”
  “哎哟娘啊，什么东西？”
  “我……麻麻麻麻麻……哥哥～救我。”
  麻六听着小小村子里没一处好动静，就猜到肯定又是那个叫絮儿的野丫头坏了事。