第3章 霍乱皇城！

  “还是你狠。”
  花道常调侃。
  冥火僧深以为然地点头。
  段云微笑道：“不敢赌，便退出。”
  “哼。”
  冥火僧冷哼一声，转身朝皇宫疾行而去。
  “姓段的，道爷提醒一句，当贼的，终生无望做官。”
  花道常冷笑一声，也转身向皇宫而去。
  “有些盗亦有道。”
  段云低语一句，迈步走出小巷。
  不出意料，二人踪迹皆已无影。
  皇城天牢外。
  花道常自暗处现身，身形一晃，转为李常模样。
  严格来说，李常的身份一直是花道常伪装的。
  冥火僧提议盗取皇宫后，花道常便抵达京城。经过一番探查，他意外发现刑部的天牢与皇宫竟只隔着一条小巷。
  这个发现让他心生一计，于是他冒充李常，成了天牢的狱卒。
  避开巡逻狱卒的视线，花道常一路直下，迅速来到天牢第九层的重狱前。
  掏出一把钥匙，径直打开了第九层的大狱青铜门。
  “谁能想到，在天牢第九层竟藏有一条通向皇宫的密道？”
  花道常嘴角露出一抹妖异的笑意。
  进入第九层，他第一眼便看见了一块两丈高的巨大石碑，上书四个大字：
  铁胆神侯。
  “世人皆道古三通是十恶不赦的恶人。”
  “可谁能猜到……”
  “真正让古三通在此暗无天日地度过二十年的，并非天牢的铜墙铁壁。”
  “仅仅是一块石碑，一个承诺。”
  花道常轻轻自语，眼中闪过几分感慨。
  天牢第九层的布局，明显不同于其他层次的牢房。
  这里更像是天然洞窟，未曾修建成狱舍。
  洞中石柱耸立，石锥倒垂，乱石堆砌，蛛网密布，四周还散落着不少森森白骨，令人不寒而栗。
  花道常一步步朝洞穴深处走去，目光一抬，隐约看见一个狭窄的洞口。
  “那边就是净身房。”
  “皇宫内，除了皇帝朱厚照的玉玺，最珍贵的莫过于九龙杯了。”
  “朱厚照修炼天罡帝王诀，虽然现时不能近女色，却极为宠爱万贵妃。”
  “九龙杯极有可能就藏在万贵妃处。”
  心念一转间，花道常已沿着狗洞的入口斜爬而上，片刻后出现在一间寝室的床底下。
  随后。
  花道常变身为一位年轻的太监。
  辗转行进之间。
  他来到了万贵妃居住的明德殿。
  当他再次现身在万贵妃的寝宫时，已化作朱厚照的模样，并穿上了龙袍。
  作为江湖三大盗之一，花道常不仅技艺高超，更是对易容术有着极深的造诣，擅长在不同场合中随意变化身份。
  很快。
  他趁万贵妃沐浴时，从宫女手中轻松拿到了九龙杯。
  “要不要再顺点别的宝贝？”
  花道常把玩着手中的九龙杯，妖冶的笑容挂在嘴角。
  “轰隆！”
  突然，皇宫东侧传来一声巨响。
  花道常心头一震。
  就在这时——
  “陛下！”
  “不好了！”
  “太后娘娘被人掳走了！”
  一名宫女仓促奔来，惊恐地喊道。
  “太后？”
  花道常面色一僵，神情瞬间僵硬。
  若说皇宫中最有价值的“宝物”，除了皇帝，非太后莫属。
  甚至从某些方面来说，太后的身价更胜一筹。
  “陛下，太后娘娘被人掳走了！”
  宫女再度尖声喊道，冲入殿内。
  花道常心中一凛，想到自己此刻正扮作朱厚照，赶紧起身说道：“朕去看看。”
  话音落下，他拎起九龙杯，迅速溜出宫殿。
  出了门，他不由抬头望向皇宫东边的天空。
  浓烟滚滚，火光染红了半边天。
  “那方向……是圣元阁。”
  花道常顿时心神不宁。
  圣元阁内收藏着道家、佛家、儒家等典籍，以及众多珍贵的武学秘籍，若有人将其洗劫一空，价值远超九龙杯。
  最初进入京城时，花道常也曾起过劫掠圣元阁的念头。
  只是后来探查发现，圣元阁紧邻锦衣卫北镇抚司，且内布满机关，甚至有大内高手驻守，便放弃了这个想法，改而将目光锁定九龙杯。
  “炸了圣元阁的，八成是冥火僧，那家伙最爱放火。”
  “至于太后，看来是段云下的手，这家伙摆明了要将我和冥火僧一起送进六扇门啊。”
  花道常面色阴沉，转身匆匆离开明德殿。
  接下来。
  皇宫势必大乱。
  必须尽快脱身。
  “花道常。”
  突兀间，一道冷冷的声音响起。
  花道常脸色微变，抬眼望去，一名黑衣青年手持长刀，缓缓走来。
  护龙山庄，地字一号密探，归海一刀。
  与此同时。
  某座宫殿上，白衣段云望着圣元阁火光冲天的方向，微微皱眉。
  “冥火僧果然心怀鬼胎，哪怕是盗武学秘籍，也犯不着炸了整座圣元阁。”
  段云心中暗道。
  他本打算潜入皇宫盗取盖有玉玺印的空白圣旨，还未动手，便听到圣元阁方向传来的巨响。
  “太后娘娘被人掳走了！”
  忽然，宫内一声尖叫打破寂静。
  段云脸色一变，神情瞬间发绿。
  “花道常何时胆子变得如此之大？”
  段云再难保持平静。
  若花道常真把太后掳走，他自然轻易赢得这场赌局。
  然而……
  这未免太过疯狂。
  掳走太后……此后必定会遭东厂、西厂、锦衣卫、护龙山庄、六扇门等势力的联手追杀！
  为了一场赌注竟然掳走太后，这也太离谱了。
  “段云。”
  忽然，一道低沉的声音从下方传来。
  段云心头一紧，低头望去，一名黑衣人影正缓缓走来。
  护龙山庄，天字一号密探，段天涯。
  皇城内，圣元阁。
  近千名锦衣卫已将燃烧的圣元阁围得水泄不通。
  北镇抚使袁笑之、南镇抚使季鹰，以及六扇门四大名捕之中的铁手、追命严阵以待，死死盯住圣元阁。
  冥火僧从熊熊烈火中走出，脸上带着狞笑。
  “要是我，马上封锁皇宫。”
  冥火僧冷笑道，“你们不会连声东击西都不懂吧？”
  袁笑之冷声道：“皇宫有东厂曹督主坐镇，花道常、段云就算插翅也难逃。”
  “嘿嘿，谁说只有他们俩？”冥火僧阴笑道，“曹正淳自顾不暇之际，你们忙着追我时，皇帝朱厚照与太后……说不定早已被人悄悄掳走了。”
  闻言。
  袁笑之、季鹰、铁手、追命等人脸色骤变。
  就在此时……
  “指挥使大人，曹督主命令立刻封锁皇宫，太后娘娘被掳走了！”一名锦衣卫自皇宫方向急速奔来，高声喊道。
  “不妙。”
  袁笑之心头一沉，面色凝重。
  “袁大人，季大人，你们封锁皇宫，冥火僧交由我们处理。”铁手沉声说道。
  “就依你们。”
  袁笑之恶狠狠地瞪了冥火僧一眼，带着众锦衣卫飞速奔向皇宫。
  见袁笑之、季鹰等锦衣卫离去，冥火僧冷笑一声，返身踏入燃烧的圣元阁，冷冷道：“想找死的尽管进来！”
  铁手与追命对视一眼。
  “我进去，你守在外。”铁手果断道，随即冲入圣元阁。
  “……”
  ……
  北城，平安巷。
  苏尘走出房间，站在小院里，眺望皇城的方向。
  天空被大火映得暗红，仿佛烧透了整片夜空。
  “出事了。”
  苏尘微微眯眼，脑海里浮现出在护龙山庄听闻的种种话语。
  三大盗潜入京城，出云国的利秀公主一行似乎也别有所图。
  “暂且与我无关。”
  他暗道，自己家世清白，穿越至此后，除了斩杀陈天霸外并未多惹事端。
  想到陈天霸，苏尘下意识看向水井旁。
  那儿的木盆里，一件狱卒服染满血迹。
  “以防万一，还是洗净为好。”
  他心思慎密，猜测若有贼人逃脱，朝廷必然会严查京城全境。
  染血衣物……只会惹麻烦。
  ……
  大火燃烧整夜，皇城陷入持续的混乱中，嘈杂的喊声不绝于耳。
  随时间流逝，混乱甚至蔓延到整个京城。
  清晨，天刚蒙蒙亮。
  三名锦衣卫敲响了苏尘的家门。
  “搜！”
  领头的锦衣卫一挥手，身旁两人直接越过苏尘，在小院四处翻查。
  苏尘望着为首的锦衣卫，眼中露出些许疑惑。
  “昨夜有贼人入宫作乱。”领头的锦衣卫简洁地说道。
  “幸好昨晚及时洗净了那衣裳。”
  苏尘暗自庆幸，但表面上波澜不惊。
  片刻后。
  那两名负责搜查的锦衣卫走过来。
  “你是天牢狱卒？”其中一人问道，显然看到了院中晾晒的皂青色狱卒服。
  苏尘微微点头，淡淡道：“在下苏尘，天牢的狱卒。”
  “赶快过去，天牢已经人满为患了。”为首的锦衣卫丢下话，便带人前往下一户。
  目送他们离开，苏尘回房换上狱卒服，佩刀出门。
  平安坊的包子铺前，他买了六个包子，一碗清粥。
  吃饱喝足后，才悠然地朝皇城方向走去。
  一路上。
  锦衣卫和东厂的黑衣人四处奔走，随处可见。
  “看来昨夜有贼人逃脱了。”
  苏尘猜测，如果三大盗全数被擒或击毙，京城不会如此戒严。
  进入皇城时，盘查比往日更为严格。
  来到天牢附近，苏尘注意到守卫的数量比平时多了数倍。
  整个皇城透出一种压抑的肃杀气氛。
  从侧门进入天牢大院后，迎面而来的却是喧哗。
  大院内挤满了衙差、捕快、锦衣卫，及其押送的犯人。
  几乎每个犯人都在喊冤，脸上写满了惊惧。
  一路走来，苏尘听清了昨晚的事。
  三大盗祸乱皇城，甚至连太后都被掳走！
  而且，
  这三人竟然成功逃脱了！
  “你……你还活着？”
  李磊一眼看到苏尘，吓得瞪大了眼。
  苏尘眯起双眼，冷冷地看向李磊，淡淡道：“怎么？我不该活着吗？”
  李磊咽了口唾沫，惊惧地瞥了苏尘一眼，匆忙转身离去。
  “看来他知道陈天霸假死，并认为我已被陈天霸所杀。”
  苏尘眼中闪过一抹寒光，心中已有计较。李磊、雷虎，以及千户雷千绝，竟然容不下他！
  深吸一口气。
  苏尘平静了神色，抬脚朝甲区大狱走去。
  以往。
  他总是被派去干天牢里最脏最累的活计。
  今天。
  他决定不再低调。
  原本，他还打算积蓄实力，再择机行事。
  可现在看来……容不得他再隐忍了。
  雷千户、雷虎、李磊等人蛇鼠一窝，甚至协助陈天霸脱逃，显然不会允许此事泄露。
  这些人看来，今天的苏尘，绝不该出现在这里。
  “李常多半也成了他们的眼中钉。”
  想着，苏尘踏入了甲区大狱。
  在天牢中，狱卒通常六人一组，拥有一间供轮班休息的监舍。
  监舍里设有两张床铺，供夜班狱卒白日休息。
  苏尘一进自己的监舍，便敏锐地嗅到了一丝血腥气。
  如今已达五品境界，又有古三通十成战斗经验，他的嗅觉、视力比以往更为灵敏。
  目光一扫监舍，他看到床铺上躺着一道人影，眼神微微一凝。
  李常！
  血腥味正是从李常所在方向飘来的。
  此刻，李常蜷缩着身子，背靠墙壁，双目紧闭，似在沉睡。
  苏尘缓步上前。
  他敏锐地察觉，李常的脸色比昨日苍白许多。
  昨晚，两人曾约好直接回家。
  按理说，李常不该在天牢过夜。
  随着距离拉近，血腥味愈发浓郁。
  “李常。”
  站在床头三尺外，苏尘低声唤道，眼中浮现几分疑虑。
  昨夜皇宫大乱。
  而眼前的李常，赫然是五品境高手。
  不自觉地，苏尘将两者联系到一起。
  果然，李常——也就是花道常，缓缓睁开了眼睛。
  “有些头疼，像是感染了风寒。”花道常开口，声音透着虚弱。
  苏尘扫了眼四周，凑近一步，低声道：“昨夜陈天霸假死脱逃，雷千绝和雷虎定以为我和你已被他所杀。我们还活着，他们很快便会有所行动。”
  “陈天霸……”
  花道常一愣，顿时想起这个名字，一时间无言以对。
  真是屋漏偏逢连夜雨。
  想到自己当前的状况，花道常眉头紧锁。
  “你既能一刀斩杀陈天霸，那雷千绝不该是你的对手。”
  花道常低声道。
  “我只是提醒你一声。”苏尘淡然道，“若待会儿雷千绝的人看到你躺在这儿，恐怕会先下手为强。”
  花道常脸色微变，眼皮一跳。
  “你……”
  花道常望着苏尘，欲言又止。
  “怎么？”
  苏尘不动声色地问道。
  花道常沉吟半晌，缓缓道：“我受了伤。”
  “哦。”苏尘轻轻应了一声，随即问道，“接下来呢？”